Mặc dù luôn có tính cạnh tranh cao, học bổng thường được cấp dực trên nhu cầu cá nhân của sinh viên hoặc được trao cho sinh viên có thành tích xuất sắc trong học tập, thể thao, nghệ thuật biểu iễn,v.v. Một số học bổng bạn có thể xin trực tiếp, thông qua một tổ chức hoặc một cơ quan trong khi nhiều học bổng khác chỉ yêu cầu bạn đạt được một mức chỉ tiêu hoặc tiêu chuẩn nhất định trước khi khóa học bắt đầu.